08: Death Valley (o.a. Dante's View) & Las Vegas

Planning voor vrijdag 17 juli 2009:

07:45	Vertrek Charleston Peak RV Resort (Pahrump)
08:00	Aankomst Enterprise Rent-a-Car (Pahrump)
08:30	Vertrek Enterprise Rent-a-Car (Pahrump) met huurauto
10:20	Aankomst Dante's View
10:50	Vertrek Dante's View
	Via Zabriskie Point, Devil's Golf Course en Natural Bridge Canyon
13:30	Aankomst Badwater
13:50	Vertrek Badwater
	Via Artist's Drive, Golden Canyon en 20 Mule Team Canyon
16:30	Aankomst Enterprise Rent-a-Car (Pahrump)
17:00	Vertrek Enterprise Rent-a-Car (Pahrump)
18:30	Aankomst MGM Grand (Las Vegas)
Totale reisafstand: 240 mijl/387 km.

---

Werkelijkheid:

Vandaag dan naar Death Valley. Eigenlijk geen idee wat ons te wachten staat. Stipt om 8 uur staan we bij het verhuurbedrijf, want veel slaap hebben we afgelopen nacht niet gehad vanwege de hitte. 's Nachts de airco aanzetten is geen optie, want die maakt te veel lawaai. We maken ons nog even zorgen of we de camper wel ergens kunnen parkeren, maar dat is in Amerika eigenlijk geen probleem... 😄 We krijgen een ruime wagen mee (ook automaat natuurlijk), zetten de airco aan en gaan op pad. Eerst naar Dante's View, een uitzichtspunt in de bergen van waaraf je een mooi uitzicht hebt over de zoutpannen van Badwater en een groot deel van het laaggelegen dal. Ondanks de hoogte (1600 meter) en het vroege uur (10 uur) is het al ruim 35 graden. Dat belooft nog wat...

Na even van het uitzicht genoten te hebben rijden we door naar Zabriskie Point, een plek met onwaarschijnlijk gevormde "duinen", die toch echt door stromend water gevormd zijn. Eigenlijk moeten we hier toegang betalen (of de Nationale Parken Pas laten zien...), maar er is niemand aanwezig om dit af te dwingen; we kunnen dus gratis het park in. Het is gelukkig nog rustig, dus we hebben alle ruimte. De temperatuur is inmiddels al tot 40 graden gestegen. Na deze korte onderbreking doen we het Visitor Center in Furnace Creek aan (toepasselijke naam). Er ligt zowaar een complete vakantieranch bij het plaatsje, dat verder niet veel voorstelt.

We dalen nu verder af en via een hobbelige onverharde weg (hadden we met de camper nooit overheen gekund) komen we bij Devil's Golf Course, een vlakte met een grillige bodem waar zoutkristallen "naar boven" gewerkt worden. Het zout wat je hier ziet bestaat voor 95% uit keukenzout. Je kunt makkelijk een stukje afbreken om op te eten, houd je ook weer wat meer vocht vast 🤄 Het is een heel apart gezicht, maar je moet wel goed uitkijken waar je loopt, want de bodem is erg oneffen met scherpe uiteinden. Het is nu 11 uur en al 46 graden!

We rijden weer wat verder en dalen nog wat verder af. De temperatuur loopt opeens snel op en bij het begin van de wandeling naar Natural Bridge staat de thermometer in de auto op 125 graden Fahrenheit, en dat is 52 graden Celsius! Hoewel het pas 12 uur is, en de temperatuur nog verder op zou kunnen lopen, is dit de hoogste waarde die we vandaag (en waarschijnlijk de rest van de vakantie) zien. Tsja, en moeten we dan écht gaan wandelen? Staat in het reisschema... en de reisleider is vastbesloten... 😉 dus gaan we maar wandelen... naar boven... Maar het is de moeite waard; we zie de eerste natuurlijke brug van deze reis. Er zullen er vast nog wel meer volgen (met Arches in het verschiet), maar we vinden deze al mooi. Gauw terug naar de airco en de flessen water die we meegenomen hebben.

Nu rijden we naar het bekendste plakje van Death Valley: Badwater, op 85,5 meter onder de zeespiegel. Hoewel het hier "maar" 50 graden is, voelt het warmer aan door de wind en door de witte, reflecterende omgeving. Er is hier zelfs water, al is dat maar een klein poeltje. Het is dat dit het laagste punt van Amerika is, en daarom eigenlijk een "must", maar bijzonder mooi is het hier niet. We zijn nu op het verste punt van onze dagtour en keren om.

Via de Artist's Drive, een eenrichtings omweggetje waar je vele kleuren in het landschap kunt zien (alsof die door een schilder zijn aangebracht) komen we bij de Golden Canyon waar we een wandeling van ruim 3 km gepland hebben. Maar bij een temperatuur van 50 graden lijkt ons dat niet verstandig. We lopen een stukje de kloof in, maar omdat we toch in de zon blijven lopen keren we al snel om. We zijn bijna door onze 6 liter water heen, dus stoppen we op de terugweg nog even bij de ranch van Furnace Creek om wat te drinken (en te eten). Heel attent: zodra we een zitplaats hebben krijgen we allemaal een groot glas met ijskoud water, en dat mogen we zo vaak bij laten vullen als we willen. We drinken er zo'n 1,5-2 liter de man..., dus ongemerkt hebben we toch meer vocht verloren dan je zou denken! Vervolgens rijden we via de 20 Mule Team Canyon richting de uitgang.

Tijd om de auto in te leveren en naar Las Vegas te verhuizen. Vandaag verloopt (weer) keurig op schema. Het verkeer wordt drukker en in Las Vegas is het nog even zoeken naar de goede parkeerplaats (MGM Grand biedt geen "oversized parking"), maar dat gaat in één keer goed. Het hotel is krankzinnig groot, de grootste van de stad met ruim 5000 kamers! Je bent echt ruim 5 minuten aan het lopen om door het casino naar de andere kant van het hotel te lopen. Als het donker wordt maken we een rondje over de Strip. Het ziet er allemaal echt fantastisch uit; het ene hotel is nog mooier dan het andere. En het is er ook erg druk: zelfs om 23:00 uur staan er nog files in de stad... Het valt nog niet mee om ergens iets te kunnen drinken, want je moet eigenlijk minimaal 21 jaar zijn om een barretje in te mogen; gelukkig mogen we bij een Irish Pub op het terras zitten (waar we wel onder begeleiding heen gebracht worden). We zijn blij dat we in een hotel overnachten (met airco uiteraard), want het wordt komende nacht niet minder warm dan 33 graden! Las Vegas heeft inderdaad veel te bieden, maar je moet er wel een beetje van houden. Wij vinden één zo'n avond voldoende, maar we kunnen ons ook voorstellen dat anderen hier langer willen blijven. Wij gaan morgen de natuur weer in.

Tips:

›	Zoals wellicht bekend, mag je in de zomer niet met de camper Death Valley in. Pahrump ligt dichtbij genoeg om met een huurauto een dagje deze woestijn in te trekken.

Voor meer foto's (51) van vandaag: klik hier.

Terug